Het groeiende probleem van waterschaarste over de hele wereld is voor ons allemaal duidelijk. Een constante aanvoer van drinkwater wordt een probleem, vooral in landen als Spanje, Italië, Frankrijk, Portugal en zelfs in landen die traditioneel rijk zijn aan water, zoals Argentinië, Uruguay en Paraguay, waar periodes van droogte steeds ernstiger worden en persistent in de tijd.
In een land als Spanje, met zijn grote toeristische potentieel, moeten we ons dus afvragen wat de werkelijke consumptie van toeristen in onze hotels, resorts en andere faciliteiten is. De cijfers laten geen ruimte voor optimisme: volgens een onderzoek van de Universiteit van Palma de Mallorca bedraagt het waterverbruik in een Spaans huis 120 liter per persoon per dag, terwijl dit in een toeristisch complex ongeveer 400 liter per gast per nacht is. Dit toont het gebrek aan controle over het waterverbruik aan dat bestaat in onze hotelcomplexen, en het enorme werk dat in deze sector nodig is om een verandering in het managementmodel tot stand te brengen dat een duurzamer toerisme in de huidige samenleving mogelijk zal maken.
Om het waterverbruik in onze hotels terug te dringen, zijn er verschillende maatregelen die kunnen worden geïmplementeerd, te beginnen in de wasruimte waar het verbruik van water en energie berucht is. Er bestaan al industriële wassystemen die het waterverbruik aanpassen aan de hoeveelheid kleding die moet worden gewassen, waardoor aanzienlijke besparingen worden gerealiseerd. Bovendien is de dagelijkse wisseling van handdoeken en lakens al geruime tijd achterwege en zijn de positieve effecten op de water- en energiekosten direct merkbaar.
Een andere belangrijke maatregel is het controleren en dichten van waterlekken, een veelvoorkomend probleem in toeristencomplexen.
En tenslotte komen we bij de gastendouches. Volgens onderzoeken van de Universiteit van Palma de Mallorca vertegenwoordigt het waterverbruik ongeveer 10% van de vaste kosten van een hotel. Als we daarbij ook nog eens rekening houden met het energieverbruik dat nodig is om het douchewater te verwarmen, bedraagt dit 17% van de totale vaste kosten van het hotel, een zeer aanzienlijk cijfer voor een hotelmanager.
Waterbesparende innovaties voor hotels
Volgens het tijdschrift “Tourism Management” kan een hotel met 100 kamers minstens 227 liter water per gast per nacht besparen door bepaalde efficiëntiemaatregelen te implementeren.
Er bestaan relatief eenvoudige systemen zoals kranen met een laag debiet, toiletten met een lage doorstroming en efficiënte irrigatiesystemen die aanzienlijke besparingen mogelijk maken.
Volgens de Universiteit van Palma de Mallorca bestaan er ook meer geavanceerde technologische innovaties, zoals systemen voor het regelen van de waterdruk of douchetimers met uitschakeling (zoals Acqua Tempus), die de consumptie van gasten drastisch verminderen. In deze gevallen zijn de voordelen dubbel: we verminderen zowel het water- als het energieverbruik, wat van extreem belang is voor hotelmanagers.
Er zijn betrouwbare en gedocumenteerde voorbeelden van twintig goedkope hotels in Jamaica waar het mogelijk was om het waterverbruik met 30% te verminderen en (op water en energie) $800 per kamer per jaar te besparen, allemaal dankzij technologische maatregelen zoals de hierboven genoemde plus het hergebruik van handdoeken. Op deze manier konden deze Jamaicaanse complexen overconsumptie in hun wasruimtes vermijden.
Toerisme en duurzame ontwikkelingsdoelstellingen
Toerisme is een zeer belangrijke sector in de economie van welk land dan ook, en het is voorspelbaar dat deze sector de komende jaren zal blijven groeien. Maar dat zal wel op een duurzame manier moeten gebeuren. Volgens een rapport van de Verenigde Naties uit 2018 moeten financieringsprogramma’s in de toeristische sector op mondiaal niveau worden toegepast om water- en energiebesparende systemen te implementeren en de consumptie terug te dringen. Bovendien vormt overconsumptie een financiële risicofactor. Als hotelbedrijven hun concurrentievoordeel willen behouden, is het van cruciaal belang dat zij onnodige en schadelijke kosten terugdringen.
Innovatie, technologie en efficiëntie toegepast op de toeristische sector zijn onze enige weg vooruit.
ARELIA, elke druppel telt.
